Manajemen sampah merupakan salah satu tantangan terbesar yang dihadapi oleh institusi pendidikan dengan jumlah siswa yang besar. SMAN 1 Jember, sebagai sekolah yang berkomitmen pada kelestarian lingkungan, memilih pendekatan ilmiah yang unik untuk mengatasi permasalahan ini melalui program Sains Jamur. Mengingat potensi biologis yang luar biasa dari kerajaan fungi, para siswa di sekolah ini mulai melakukan penelitian mendalam mengenai bagaimana jenis jamur tertentu dapat mempercepat proses penguraian limbah. Proyek ini bertujuan untuk menciptakan sistem pengolahan limbah yang lebih efisien, bersih, dan bermanfaat bagi ekosistem sekolah.
Fokus utama dari riset ini adalah pada proses dekomposisi yang dilakukan oleh jamur pengurai, seperti jamur tiram atau jamur merang, terhadap limbah padat organik. Di area sekolah, sampah organik biasanya berasal dari sisa makanan di kantin serta guguran daun dari pohon-pohon rindang yang menghiasi halaman. Alih-alih membiarkan sampah tersebut membusuk secara alami dalam waktu lama, siswa SMAN 1 Jember mengoptimalkan peran jamur sebagai dekomposer alami yang handal. Melalui pengaturan suhu, kelembapan, dan tingkat keasaman yang tepat, proses pengomposan yang biasanya memakan waktu berbulan-bulan dapat dipersingkat secara signifikan.
Dalam kegiatan ini, para siswa bertindak sebagai peneliti muda yang mengamati setiap fase pertumbuhan jamur dan dampaknya terhadap struktur sampah. Mereka belajar bahwa jamur mengeluarkan enzim ekstraseluler yang mampu memecah lignin dan selulosa pada kayu atau daun kering, sesuatu yang sulit dilakukan oleh bakteri biasa. Penerapan ilmu biologi secara praktis ini membuat pelajaran di SMAN 1 Jember menjadi jauh lebih menarik dan aplikatif. Siswa tidak hanya menghafal siklus hidup fungi di buku teks, tetapi mereka melihat sendiri bagaimana organisme tersebut bekerja untuk menjaga keseimbangan alam di laboratorium luar ruangan mereka.
Keberhasilan proyek ini memberikan solusi nyata dalam menangani sampah organik sekolah yang selama ini menjadi beban. Hasil dari proses dekomposisi tersebut berupa kompos berkualitas tinggi yang kaya akan nutrisi bagi tanaman. Pupuk organik ini kemudian digunakan kembali untuk menyuburkan kebun sekolah dan taman-taman vertikal di koridor kelas. Dengan demikian, SMAN 1 Jember berhasil menerapkan sistem closed-loop atau siklus tertutup, di mana limbah kembali menjadi nutrisi bagi tanah. Ini adalah bentuk nyata dari kemandirian pupuk dan pelestarian kesuburan tanah tanpa bergantung pada bahan kimia sintetis.